New York | Pascale Richard

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March 10, 2020 · 6:39 pm

Le Courage de ses ambitions

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Catherine Barba, Anne-Claire Legendre, Virgibnie Morgon et Magalie Laguerre-Wilkinson

« C’est bien d’être la première mais c’est surtout important qu’il y en ait une seconde » a dit la consule générale Anne-Claire Legendre évoquant sa place de première femme consul à New York lors d’un panel intitulé « Le courage de ses ambitions » destiné aux élèves de Secondes, vendredi dernier, dans l’auditorium du Lycée Français de New York. Cet événement était aussi l’occasion de rendre hommage à notre consule qui quittera son poste à l’été prochain. L’une des rares femmes du Quai d’Orsay, Anne Claire se souvient: lorsqu’elle est entrée aux Affaires Étrangères, il n’y avait que 10% de femmes. Quinze ans plus tard, il y en a 22%. Anne-Claire était entourée par d’autres femmes exceptionnelles : Catherine Barba, figure incontournable de l’économie digitale et nouveau visage du Shark Tank français sur M6 ; Virginie Morgon, Présidente d’Eurazeo, une société d’investissement qui gère 18 milliards d’euros; ou encore Magalie Laguerre-Wilkinson, coproductrice sur CBS pour 60 minutes qui était la modératrice. Répondant à des questions préparées par les élèves, elles ont parlé librement de leurs parcours, de leurs choix, et des difficultés qu’elles ont dû parfois surmonter. « On me demande souvent si j’ai peur de gérer une entreprise aussi importante. La peur n’éloigne pas le danger ; elle crée le trouble. Il faut apprendre à la canaliser », a dit Virginie Morgon. Pour Catherine Barba, conjurer la peur, c’est se lancer dans l’action, créer des start-ups, participer à des forums, parler aux femmes. Et imaginaient-elles leur parcours lorsqu’elles étaient sur les bancs de l’école ou de l’université ? « Pas du tout ! Je voulais être bibliothécaire dans une petite ville de province ! » a dit Anne-Claire faisant pouffer la salle à l’idée de cette élégante femme en stiletto, arpentant des rayons empoussiérés. Virginie, quant à elle, première de sa classe, ne s’est révélée qu’en prenant conscience de sa créativité qui, vendredi, l’a fait se lever devant les élèves pour leur dire « Speak up ! ». Toutes ont parlé de l’importance de faire passer vie personnelle et familiale avant toute chose. Magalie a évoqué avec émotion le premier anniversaire de sa fille manqué pour cause d’engagement professionnel. Les conseils aux jeunes élèves étaient nombreux : « La réussite, c’est toi, ce que tu aimes (…) car le plus grand courage, c’est de se connaitre soi-même, » a dit Virginie, une philosophie de vie partagée par Anne-Claire qui suggérait même que le panel s’intitule « Le plaisir de l’ambition ». Catherine a insisté sur l’importance des mentors, ces belles rencontres qui nous aiguillent au fil du chemin. Ces conseils s’adressaient aussi aux garçons dans la salle auxquels Virginie a demandé de prendre conscience du collectif, du tous ensemble.

Organisé, à la veille de la Journée internationale des femmes du 8 mars, cette rencontre au sommet donnait envie de sonner la charge au clairon : just do it

CharlElie Couture, an artist in the forefront

CharlElie Couture just moved from his former studio to a new space with a store front. He has not changed neighborhood, “his’ neighborhood, the Hells’s Kitchen, which lies west of Midtown between 30th and 59th. Mind you! CharlElie will not be able to appreciate fully the myriads of restaurants on 8th avenue (that he has tried before!). He is on a strict diet and has lost a lot of weight getting ready for his next concert tour. His next record FORt rEVEuR – his 24th album- will be released in France in December. I had the VIP treatment and listen to one of his new songs en avant premiere, a great mix of rap, jazz and clever French words.

Famous French singer CharlElie Couture has come to New York in 2004 to explore an other facet of his artistic personality as a painter, photographer and visual art “performer”. With his signature look – bold head, goatee and black reflective glasses -, CharlElie had never under-estimated visual impact.

In fact the man started in visual arts studying painting at the Beaux Arts in Paris. Music and writing came next, all remixed in Total Art. Yet, CharlElie became such a well-known singer, offering an alternative to Brel or Brassens in the late 70’s, early 80’s, that it became a challenge for him to change role. In America, where he came with his industrious wife and partner Annie and their two daughters, he could redefine himself as a painter and PhotoGrapher. Which he did with great success, producing many paintings, publishing two art books inspired by the architectural grid of the city and building a chore of die-hard collectors and fans.

CharlElie is a happy man in his new space. He enjoys interaction with the street. “People come in and buy my books and my limited editions tee-shirts. By the same token, they discover my work.” And if they see shelves of records and are curious to ask, they might learn about the Total Artist. In his new gallery-studio CharlElie can work in the back, creating privacy by shutting up the French doors or open up to the man in the street. No need to bow and scrape to all galleries owners in town since he has a gallery of his own. CharlElie is a free man, always have been. He has found the space to exercise fully and creatively his freedom.